最强DIY玩家 自制6720个处理器超级计算机

边缘男子

如果要讨论世界最强的DIY玩家，那么Bruce Allen有可能算上一个。他和他一位威斯康辛大学米尔沃基分校的同事，为了研究引力波，共建造了3台超级计算机。
事情始于1998年，从那个时候起，他共DIY了3台超级计算机，以用来计算从未被直接观测到的引力波。他最近DIY的一台超级计算机，使用了1680个四核处理器，从性质上说，这台机器共有6720个处理器核心。在建成之后即在世界超级计算机排行榜名列第58名。目前最新的排名，这台超级计算机仍然排名在全球500强第79名。
据他声称，让他自己DIY的超级计算机的原因之一是，是如果自己造超级计算机，那么就能省下不少的钱，而他自己的工作也会收益良多。他说：“你自己去一家公司，例如戴尔或IBM，告诉他们，我有200万美元的预算，你看处理器能多少钱卖我。”“如果你多去几家看看，你就会发现货比三家的真谛。”
他认为问题的关键是，大牌公司有很多架空的管理高层，“他们成品是卖的很好，而且你购买这些东西不需要专业知识”，但是价格自然不会便宜，“以我的经验，如果我自己做，那么压下来的价格也更多”。
举例来说，他的第一台超级计算机采用了Linux集群，使用了48个Alpha服务器，每台使用一个300Mhz，64位AXP处理器。这种产品当时即将停产。最贵的时候价格为6000美元，但是在产品临近停产时，他买的价格仅有800美元。服务器集群被摆在一间比壁橱稍大的空间，服务器甚至不是机架的，因为机架式系统的价格贵很多。连接服务器使用了3Com的Superstack，速度100Mbit/s，同时使用了以太网交换机。
总费用共计7万美元，这是他同事从国家科学基金会（NSF）要来的，这批经费本用来购买8台SUN高端工作站，他用更强力的Linux集群取而代之。他说，“大约一年后，我被两个NSF项目经理叫到了跟前解释这件事情，”“我说，‘这事希望你们别生气，而且今后我还准备这样搞’。 结果两个NSF经理笑着说‘不会不会，我们非常，非常高兴。’当然，如果事情搞砸了，他们肯定不会那样说。”