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不幸的,现代的人当试图治疗不良饮食习惯所造成的疾病时,常仅止于治标而非治本。例如,当我们抑郁、失眠或疲乏时,我们会吞下一颗药丸。很多药丸可以帮我们减肥、治疗溃疡,使我们振奋,或使我们平静,但当我们吞下药丸时,通常只是处理了症状,而非治疗病根。
免疫系统涉及不计其数的细胞、特殊物质以及器官之间的高度复杂的相互作用。这些免疫战士明确知道应该什么时候、在哪里、怎么采取适当行动摧毁入侵的物质,而不会伤害人体其他细胞。
与免疫系统不同,药物仅针对一个特殊的目标进行工作,例如刺激或压制免疫系统。不过,在完成这些任务的同时,药物会产生副作用。有时这些副作用比需要用药物治疗的那些情况更具高度危险。
抗生素就是这类危险药物之一。研究人员不断警示公众:滥用抗生素会影响后天免疫性,并会使细菌具有耐药性。例如,您的孩子服用抗生素来治疗链球菌咽喉炎,这时抗生素就取代免疫细胞来阻止感染。因为孩子的免疫细胞没有与细菌作战,他们也就没有得到对付这些细菌的免疫性,一旦以后遇到同样的细菌,免疫细胞依旧无能为力。如此会导致链球菌咽喉炎复发,当您的孩子在第二次感染咽喉炎时仍旧服用抗生素,细菌很可能已经具备了对这种抗生素的耐药性。因此,在某些情况下,最好让我们自己的身体来抵抗疾病。
类固醇被广泛用于治疗过敏症、自体免疫疾病和移植器官后避免身体对器官出现排斥现象。类固醇是抑制免疫力的药物,同时也是一种消炎药。它们透过削弱免疫反应产生功效,也就是它们降低人体对感染的抵抗力,使感染加重而更难治愈。
多年来,科学家们一直警告公众一些药物,包括抗生素、类固醇和其他抑制免疫力的药物会造成肾脏和肝脏中毒损害。例如,类固醇会引致积水和腹胀。这是肾脏和肝脏出现故障的信号。一些抗生素会导致骨髓中毒。
抗生素不能杀死病毒。因此抗生素对治疗流感、SARS以及其他病毒性感染无效。抗生素能够杀死细菌,可用来治疗肺炎和其他细菌性感染。
多数抗生素是通过摧毁细菌的细胞壁来杀死细菌的,这样可以阻止细菌的繁殖。不过病毒根本没有细胞壁,因此抗生素无法杀死病素。
许多人在使用抗生素治疗病毒性感染时,根本没有意识到这实际上会使病情更加恶化。因为抗生素会连带地将对人体有益的细菌一起杀死,此举将为病毒提供了更好的滋生环境。在这种情况下,服用抗生素不仅对病情没有帮助,还会带来或轻或重的副作用。较轻的副作用包括腹泻、酵母菌感染、呕吐等。此外,有些人还会对某些抗生素起过敏反应。严重的副作用包括骨髓中毒、痉挛、过敏性休克,甚至死亡。
时间一长,细菌对抗生素的耐药性也会随之而来。美国食品及药物管理局(US Food and Drug Administration)就特别告诫不要滥用抗生素。他们指出可引致感染的细菌及其他微生物具有明显的抗药性,它们能够逐步适应那些用以杀死或削弱它们的药物并生存下来。这种“抗生素抗性”或称为“抗菌素抗性”、“药物抗性”主要是由于大量使用抗生素引起的。
由于耐药性,抗生素便对强大的传染性细菌无能为力,这时我们就需要使用毒性更大的药物来对抗它们。因此当我们真正需要抗生素来杀死细菌时,原本有效的抗生素就变得无用了。
* 什么是疫苗?
当细菌或病毒进入人体后,免疫系统会产生抗体并作出反应,最终会彻底摧毁这些“入侵者”。我们的免疫反应有记忆功能,有时能持续一生的时间,这就确保人体能够在以后有效抵抗由同一种细菌或病毒引起的感染。疫苗接种就是以这个理论为基础。疫苗通常是利用死的或致病力很弱的细菌或病毒诱导人体免疫系统产生抗体来对抗它们。常见疫苗包括小儿麻痹症疫苗、破伤风疫苗、水痘疫苗和流感疫苗。
不过,病毒的快速变异特性,带给研究疫苗发展的科学家巨大挑战。这也是流感疫苗都需要每年接种一次以抵御新型病毒的原因所在。通常疫苗对人体安全无害,不过最近有关某些疫苗会引起一些慢性疾病的报导引起了人们的普遍关注。根据报导,这些慢性疾病包括胰岛素依赖型糖尿病、自体免疫疾病和过敏症等。
* 用药的错误观念
流鼻涕、头晕脑胀、鼻塞、喉咙痛、花粉热、哮喘侵袭……就像一场令人苦恼的冷战症状走进了一个家庭。虽然一直以来都知道感冒是无药可治疗的,但为了使呼吸顺畅,患者还是试图作各种尝试,每年花费在感冒相关药物的开支达十亿美元。这些市场上广为流传的武器是以感冒和过敏症药物、止咳药、抗组胺剂、哮喘药物以及抗生素的类别出现。虽然这些药物的有效性数据仍有争议,人们依然随意的服食它们,直到发现药物的有害副作用,但已为短暂自由付出沉重代价。
基于对最佳健康状态的渴求,人们常常依赖药物来改变他们生理与心理的健康。调查显示很多美国人定期使用某些精神病药品,例如镇静剂、安眠药、抗精神药品和抗忧郁剂。这些药物在现今的市场上很普遍,它们被用来治疗类别广泛的症状,计有焦虑、失眠、过度活跃、恍惚和忧郁。虽然这些都是严肃的健康课题,但是这些失调症的治疗却常被误解和滥用。基于后果堪虞,采用心理治疗物质时,必须经过深入的研究和谨慎的评估。
大多数的美国人因为平日不良的饮食习惯,所以有胃病、消化不良、胃酸过多和胃溃疡的现象,这是不足为奇的。虽然医生建议改变饮食,肠胃才会改善,但是大多数人并不愿放弃不良的饮食习惯,所以肠胃只好继续不舒服下去。只为了持续不良的饮食习惯,他们宁可依赖肠胃药物来安抚内部的困扰,并放弃良好的营养选择。这是一个无止境的循环,要与各种潜在的问题纠缠,从不舒服的副作用到对身体重要系统的破坏。像中和酸性药和肠胃气胀药、通便药、抑制胃酸药和溃疡药的肠胃药物,可能导致喜欢低营养价值食品的人,将不好的饮食视为顺理成章,但是,身体并不会轻易被这些危险化学品蒙骗过去。
服食药物时多数是为了一个共同的目的——希望它们能够给予某种程度上疼痛的舒解。不管是出自于绝望或习惯,人们经常服食止痛药物以舒解因关节炎、偏头痛、背部受伤、手术和其他疾病所造成的恼人疼痛。为了获得消费者的满意,止痛药经常可以兑现它们的承诺,并使那些看来不可忍受的疼痛麻木掉。然而反过来,它们也会带来很多危险和常常因忽略而造成的后果。
没有一种止痛药是无有害副作用的,无论是无需医生批示的药(OTC)譬如阿斯匹灵和非类固醇抗激动药(NSAIDs),或者医生指示药物如麻醉药和类固醇抗激动药。很多消毒者都不知道,止疼药物的攻击性可能更甚于疼痛,因而妨害了身体对疾病的自然防御。
近年来,医疗的进步带给许多人们一个错误的安全感。药物被视为安全网,能够快速的治疗身体疾病。直到面对严重疾病的现实时,人们还是不能意识到,医疗可能引起的不愉快经验,甚至是危险的后果。很不幸的,世上是没有一种所谓简单的治疗、一个无风险的措施,或者一种无副作用的药物。一旦疾病破坏了免疫系统,恢复的路程可能是长远及艰巨的。 |
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